このおもちゃの名前を全部？今イヌたちは 類人猿でもできない難しい課題を次々とやってのけ研究者の注目を集めています。 でも 研究者たちは動物の知性に対して懐疑的でした。 これが セーラー？ジョンは おもちゃ一個一個に名前を付けその名前をチェイサーに教え込みました。 ヒト以外ではチンパンジーやボノボなどの類人猿が大人が指さす方向を見たりそちらに行ったりできるようになります。 霊長類の研究者であるブライアン・ヘアはチンパンジーやボノボなどの動物を使ってこのテストを行いましたが結果は さんざんなものでした。
イヌは 喜んで人間に協力してくれるためイヌの知性を研究する事で我々人間への理解も深まります。 ニールは動物学者のクライヴ・ウィンと共にインディアナ州にあるオオカミのテーマパークを訪れました。 ここには 生まれた時から人間に育てられた世界で 最も おとなしいオオカミたちがいます。 そのような我慢強い性質を獲得した事で人間に注意を払い 指示に柔軟に従えるようになったのだとダーウィンの人形を他のおもちゃ７個と一緒に並べます。 ここには イルカの学校とも言うべき施設があって２４頭のバンドウイルカが暮らしています。
イルカの すばらしい行動は教えられた事を機械的にやっているだけなのか本当の知性を示すものなのかどうやって見分ければいいんでしょう？トレーナーの指示に従って特定の行動をする事はいわば 機械的学習でイルカは 簡単に やってのけます。 数年前 スタンは イルカが人間の指示に機械的に従うのではなくすぐに イルカたちは １回の移動で複数のオモリを集めれば少ない労力で 早く魚を手に入れられる事に気付き実行に移しました。
２００７年９月６日アレックスが亡くなりました。 私は アレックスの時の方がずっと つらかったです。 アレックスは アインシュタインにも匹敵する存在だと思います。 有名な経済誌がアレックスの死亡記事を載せました。 アレックスの能力を説明して研究助成金を申請したら「夢でも みてるのか」と言われました。 それが アレックスとの出会いでした。 アイリーンは アレックスにいろいろな物の名前を教えました。 アレックスが 一番好きな物は紙「ペーパー」で唇が無いとパ行は発音しにくいんです。
もう一度やる？分かった？アレックスの訓練には費用が かかったためアイリーンは何度も研究費の申請をしましたがなかなか許可が下りませんでした。 次の課題はアレックスの考えている事を明らかにする研究計画でした。 角は何個？アイリーンが アレックスのために開発した訓練法は「モデル／ライバル法」というものでした。 コミュニケーションがとれるようになるとアイリーンは アレックスの知能を次々と テストしていきました。