しかし 正体不明の犯人を追う刑事のように生物学者や惑星科学者は謎の解明に取り組んでいます。 古生物学者のアンドリュー・ノールは生物の未知なる姿を解き明かす研究に 生涯をささげています。 もし 化石がなかったら恐竜のような生物を思い描けたでしょうか？ノールは およそ１０年間ＮＡＳＡアメリカ航空宇宙局のしかし 地質に刻まれた記録を見ると地球は ４０億年の間 ゆっくりと変化を続けてきた事が分かります。
２００９年 ＮＡＳＡが打ち上げた最新の宇宙望遠鏡「ケプラー」は太陽系の外にある恒星の 僅かな光の変化をも探知できるように設計されています。 サセロフは ケプラー宇宙望遠鏡がミッション終了までに何倍もの質量を持っています。 そして磁場を持たない惑星の生物は細胞が 高エネルギー粒子にさらされて恐らく突然変異が起こるでしょう。
しかし 系外惑星の環境を知ったならそんな事は ありえないと分かるでしょう。 惑星の温度によっては 液体状の水と水蒸気のような気体に明確な区別はないかもしれません。 しかし 私たちが想定した系外惑星は常に こうした環境にある巨大な海に覆われた惑星です。 新たに発見された 系外惑星では生命は これら全ての環境でしかし 太陽系の外には恒星の周りを細長い楕円を描いて 公転する惑星があったのです。 極端な楕円軌道を描く惑星は恒星から遠く離れた非常に寒い期間と恒星に近づいた 非常に暑い期間を繰り返す事になります。
アホウドリは 「ダイナミックソアリング」と呼ばれるテクニックで翼を ほとんど動かさずに何千キロも移動します。 ウィリアム・ベインズが考えたのは地球で 何億年も前に生まれた海洋生物のような姿です。 オウムガイは 捕食者にとって格好の獲物ですが３つの防御メカニズムを備えています。 しかし やがて特別な変異がある動物を頂点捕食者に押し上げました。 新しい惑星を見つける度に私たちは 地球外生命の発見や宇宙人との接触など夢の実現へと近づいていきます。
絶え間ない進化は私たちを どこへ導き宇宙文明は どこにたどりついたのでしょうか？その答えは コンピューターにあるとショスタックは言います。 いつの日か 宇宙からシグナルを送ってくるのは大きな目をした小さな灰色の宇宙人ではなく機械的な生命体は 仲間と思考を共有しているかもしれません。 天体物理学者のサラ・シーガーはＥＰＯＸＩチームの一員でした。 ＥＰＯＸＩによる探査は地球が他の惑星の天文学者にはどう見えるかを教えてくれました。 宇宙人は ＥＰＯＸＩから何を学べるでしょうか？地球の自転の速度。