地球ドラマチック「マンモス研究最前線!」

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この番組のまとめ

現在 モルは研究者も一目置くマンモスのスペシャリストミスター・マンモスとして世界的に知られています。 ケナガマンモスが生きていたのは更新世と呼ばれる時代の終わりです。 マンモスなどの巨大草食動物にとってマンモスステップは理想的な環境でした。 マンモスステップは北アジア ヨーロッパに広がり更に 北アメリカの大半を覆いました。 ケナガマンモスの下顎の骨です。 4万年以上前の本物のマンモスの牙です。 最古のマンモス類は 今からおよそ300万年から400万年前にマンモスの中でも とりわけ巨大です。

ケナガマンモスはその名のとおり全身を長い毛で覆われていました。 ケナガマンモスは適応を繰り返しましたが根本的な構造が変わる事はありませんでした。 2008年にはケナガマンモスと現代のゾウのDNAが99%同一である事が分かりました。 また ケナガマンモスはゾウと ほぼ同じ大きさのため草食動物のマンモスは草を食べるだけではありませんでした。 科学者たちは臼歯が見つかった場所をたどる事でマンモスの移動経路を突き止めてきました。 マンモスの臼歯は種によってエナメル質の板の数が異なります。

層には そのマンモスの生涯における重大な出来事が記録されています。 フィッシャーはカナダで見つかったオスの牙は健康なマンモスのものである事を突き止めましたが年齢は特定できませんでした。 問題はマンモス本体が一緒に見つかる事がほとんどないため牙が語る物語を立証するのが難しい事です。 そんな中 2007年5月発見者の妻の名前からリューバと名付けられたこのマンモスは3万7000年もの間氷に閉じ込められていました。

マンモスステップには 他にも多くの動物が生息していました。 太古の人々はあらゆるものを細かく観察し脂肪は 木の少ないマンモスステップでまきの代わりとして燃やされました。 これは1万5500年前に粘土板に刻まれたケナガマンモスのスケッチです。 およそ1万3000年前ケナガマンモスを始めとする巨大動物の4分の3以上が姿を消しました。 ヨーロッパでは降水量が増加しマンモスステップの代わりに森林が広がり始めました。