でも自分が生まれ育ったイギリスが実は恐竜の楽園だった事は最近まで知りませんでした。 自然史博物館はイギリスの恐竜研究の拠点です。 バリオニクスは１億２５００万年前に現在のイギリス南部の水辺に生息していました。 バリオニクスが どのように狩りをしていたのかを探るためこれは鼻の先端部分のＣＴスキャン画像です。 イギリスに昔こんな肉食恐竜がいたなんて想像しただけでドキドキします。 バリオニクスは頭の先を水につけて獲物を探していたと考えられています。
地下の坑道で発見された化石は現在 オックスフォード大学の自然史博物館に保管されています。 エリー・ハリソンは その歴史的な化石を見せてもらうためイギリスの恐竜の権威である古生物学者を訪ねました。 最初は巨人の骨だと思われたんですよね？それが恐竜のものだと分かった経緯は？地質学者で古生物学者でもあったウィリアム・バックランドが化石の中に新しい歯が生えかかっているのを発見したんです。 メガロサウルスは 当時世界最大級の肉食恐竜でした。
ロンドンの自然史博物館は恐竜とは深いつながりがあります。 創設者のリチャード・オーウェンこそダイナソー つまり 恐竜という言葉を作り出した人物です。 エリー・ハリソンは初期の恐竜学者に詳しい歴史学者のデボラ・キャドベリーを訪ねました。 オーウェンは当時の科学界のスーパースターで恐竜を意味するダイナソーという言葉を作り出しました。 人類や哺乳類が栄える以前に恐竜の時代があったなんて当時の人々にとっては青天のへきれきでした。