ティラノサウルスをはじめとする恐竜の化石が眠っているからです。 ティラノサウルスの完全な骨格は実は世界的にも見つかっていません。 近年バッドランドで極めて状態の良いティラノサウルスの骨格が発見されました。 長年ティラノサウルスは尻尾を引きずる科学の力を借りてトリスタンの骨格に肉づけをする事でどのような動物だったのかという根本的な疑問への体の構造も似ていたと考えられます。 では ティラノサウルスにはどの程度は虫類的要素があったのでしょうか。 でも ワニやティラノサウルスで興味深いのは頭蓋骨の内側の筋肉です。
ところが意外な事にティラノサウルスの歯は奇妙な形状をしていました。 ではティラノサウルスのかみ方は現在生きている生物のどれと似ていたのでしょうか。 首の筋肉からティラノサウルスが猛きん類のように獲物を捕らえて引き裂いていた事が分かります。 古生物学者で解剖学者のローレンス・ウィットマーは長年ティラノサウルスの頭の中をのぞこうと研究を続けています。 ティラノサウルスの頭蓋骨をスキャンすると脳が収まっていた場所を特定できます。 ウィットマーはそうして正確な形をしたティラノサウルスの脳を再現しました。
しかしティラノサウルスを生物学的に研究する事で現存する種との比較が極めて重要です。 ティラノサウルスの声のヒントは現存する親戚は虫類や鳥類が握っている可能性があります。 ティラノサウルスの脳を復元したローレンス・ウィットマーはさらに音を下げるべきだと考えます。 ティラノサウルスの聴覚器官は仲間の声を聞き分けるために進化したと考えられているからです。 足跡はティラノサウルスのような恐竜が尻尾を持ち上げて歩いていた事を証明しています。
ティラノサウルスもまた俊足だったのでしょうか。 そのデータと化石のデータを掛け合わせティラノサウルスの動きを分析します。 エミューと ティラノサウルスの最大の違いはティラノサウルスの尻尾からももにかけて太い筋肉が ついている点です。 ティラノサウルスの尻尾の筋肉は足を速く動かす強力なパワーを生み出すのに欠かせませんでした。 ティラノサウルストリスタンの本来の姿が見えてきました。 一方でティラノサウルスが闇夜に潜んでいたと考えるならばまた別の配色が考えられます。
ティラノサウルスが誕生する以前から羽毛が生えた恐竜は存在しました。 骨格などの類似点を考えればティラノサウルスに羽毛が生えていた可能性も否定できません。 しかし近年中国で発見された原始的なティラノサウルスの仲間の化石にシンプルな形状の羽毛が生えているのが判明しました。 古生物学者のフィリップ・カリーがバッドランドでティラノサウルスの社会構造に関する これまでの認識を一変させる 驚くべき証拠を発見しました。 ティラノサウルスの近縁の恐竜アルバートサウルスの化石が２６頭まとまって見つかったのです。