太陽系にはさまざまな惑星がありますがそれ以上に興味深いのは 惑星の周りを回る 何百もの衛星です。 宇宙空間に 氷を噴き上げる衛星もあります。 衛星は 宇宙空間のガスの雲が密度を増す過程で生まれました。 多くは 木星に引き寄せられて消滅しましたがぎりぎりのところで うまく軌道に乗った 一部の衛星が今日まで残ったのです。 太陽系最大の惑星 木星。 中でも大きな４つの衛星は１７世紀天文学者ガリレオによって発見された事からガリレオ衛星の中で木星に最も近いのは イオ。
太陽系の惑星で 最も特殊な衛星の体系があるのは 土星です。 土星の周りを回る天体は広範囲に広がりその数は 厳密には１０億個以上あります。 １９９０年代 土星探査機カッシーニが打ち上げられました。 カッシーニを載せた 巨大なロケットが打ち上げられる瞬間これはカッシーニが撮影した土星です。 謎を解明するため カッシーニは土星の環に接近し多くの画像を撮影しました。 初期の土星に 環は存在せず多くの衛星が周回していたと考えられています。
しかし トリトンは そうではなく海王星が自転する方向とは逆向きに 公転しているのです。 この事は トリトンが海王星が誕生した時のちりから出来たものではない事を意味しています。 科学者たちは 太陽の周りを公転していたトリトンが海王星の巨大な引力に捕らわれたと考えています。 宇宙空間に飛び散ったトリトンのかけらは海王星の環へと姿を変えるかもしれません。 誕生したての地球に何かが衝突し剥がれて飛んだ岩石が軌道に乗って衛星 すなわち月になったのです。 地球と惑星の衝突は４６億年前に起こりました。